食品添加剂是食品工业的重要组成部分，对提高食品品质，调整食品营养结构，改善食品色、香、味，改进食品加工工艺，防止食品腐败变质以及延长食品货架期等各个方面发挥着重要作用。
随着食品工业在世界范围内飞速发展和化学合成技术的进步，食品添加剂品种不断增加，产量持续上升。近几年，食品添加剂工业遵循“天然、营养、多功能”这一发展方针，依靠科技进步，取得了长足的发展。没有现代的食品添加剂，就没有现代的食品工业。
甜味剂作为食品添加剂行业中的一员，在食品工业发展中占相当重要的位置。全世界常用的食品添加剂品种达 4000 ～ 5000 种，年贸易额为 150 ～ 200 亿美元，其中甜味剂为 15 亿美元，占较大比重。目前世界上广泛使用的甜味剂约 20 种，我国已批准使用的甜味剂约 15 种。
一、中国甜味剂工业的回顾
我国甜味剂的生产企业，主要是从 20 世纪 80 年代初开始发展起来的。在甜味料市场上，食糖一直处于霸主地位，而糖精在食品生产中也一直以其价格低廉成为企业的首选。食品工业以及食品添加剂行业的迅猛发展，将给食品甜味剂行业带来新的机遇与活力。
（一）糖类甜配料
糖类甜配料包括蔗糖、葡萄糖、果糖、高果糖浆和麦芽糖等糖类，其中蔗糖是传统的甜配料，其产量和消费量在各国仍很大。据有关组织统计， 1992 年世界蔗糖年总产量约为 1 ． 1 万吨， 1998 ～ 1999 年度产量 1 ． 28 亿吨， 1999 ～ 2000 年度产量 1 ． 36 亿吨，而需求量为 1 ． 24 亿吨，预防过剩 870 万吨。 2002 年全球产糖（按原糖计） 1 ． 32 万吨，销糖 1 ． 31 亿吨，供求大体平衡，但世界食糖库存 2002 年未达到 6000 万吨，存销比例达 46 ％，高于正常年份水平。
巴西、俄罗斯、中国食糖进出口糖量的变化，是左右世界食糖价格变化的重要因素。巴西是世界主要食糖生产与输出国，由于巴西食糖产量与出口量受国内外糖价、酒精价格、原油价格、气候和汇率等多重因素影响，因而给世界糖价带来了难以预测的变数。 2002 年巴西、泰国食糖增产，古巴、澳大利亚、南非食糖产量将恢复到正常年份水平。俄罗斯消费糖 600 万吨，产糖 160 万吨，需进口 420 万吨。我国 1998 ～ 1999 年度甜菜糖产量 150 万吨，蔗糖产量 705 万吨，合计食粮产量 855 万吨，国内需求量 700 万吨，近年我国人均年消费水平约 8kg 。美国是蔗糖消费大国，蔗糖的人均年消费量为 28kg ， 1982 年的人均消费量达到过 34 ． 2kg ，但从 20 世纪 80 年代以后，由于开发其他甜味剂，蔗糖的消费量有逐年减少的趋势。高果糖浆自 1968 年在美国开始生产以来， 1988 年世界产量达 7000 万吨，目前已形成近 10000 万吨的市场规模。高果糖浆与蔗糖相比，以其高甜度占了上风，逐步取代蔗糖成为当今软饮料甜味剂的主流。
由于大部分糖类甜配料过多摄入，有可能导致肥胖、高血脂、龋齿等疾病。因此，低聚糖、多元糖醇和高品质强力甜味剂受到人们青睐，发展迅速。
（二）合成类强力甜味剂
强力甜味剂的甜度很高，通常都为蔗糖的 50 倍以上。依来源的不同，强力甜味剂有天然提取物、化学合成产品两类。有大宗供应的天然提取物，目前主要有甜叶菊提取物和索马甜等，化学合成产品如糖精、阿斯巴甜、甜蜜素和安赛蜜等。
强力甜味剂的优点集中体现在：
①甜度高，用量小，能量值为零或几乎为零。
②不会引起血糖波动，不会致龋齿。
③阿斯巴甜、索马甜等还有明显的风味增强效果。
强力甜味剂的主要缺点表现在：
①绝大多数产品的甜味不够纯正，与蔗糖相比还有很大的差距。但阿斯巴甜、三氯蔗糖和纽甜的甜味特性甚好，与蔗糖相比非常相似。
②许多产品带有程度不一的苦涩味、金属后味或异味，但阿斯巴甜、三氯蔗糖和纽甜除外。
③因产品甜度大、体积小，以等甜度替代蔗糖应用在固体或半固体食品中会引起产品质构、黏度和体积方面的显著变化，多数场合征还需配合使用填充剂或填充型甜味剂。
糖精
糖精和甜蜜素是两种最古老的强力甜味剂，甜味特性较差，带有明显的苦后味，但因价格低廉而被广泛使用。我国糖精产量占世界产糖精产量的 80 ％以上，目前我国每年生产糖精钠 3 万多吨，其中一半以上出口国外。 20 世纪 70 年代美国科学家发现糖精可能致膀胱癌， 1977 年美国 fda 提出禁用糖精法案。此时， 1970 年美国纽特公司为新型甜味剂阿斯巴甜申请发明专利， 22 年的专利保护期使该公司获取了 20 多亿美元的巨额利润。 2001 年 5 月 15 日，美国政府发表最新致癌问题报告，将糖精删除出可能致癌物的黑名单。报告指出，糖精导致鼠患癌的情况并不适用于人类，因此他们不再把糖精列为可能致癌物。
我国是糖精钠的主要生产和出口国， 1999 年糖精钠的生产能力约 3 ． 8 万吨，出口率达 62 ． 2 ％。 2002 年国家下达糖精生产指标 17500 吨，内销限 3000 吨， 1 ～ 9 月实际五个定点厂生产 16761 吨，出口 14695 吨，内销 2703 吨。国家有关部门曾下发了《关于加强糖精生产销售使用管理的规定》。按照要求，今后我国将对糖精的生产销售实行计划管理，以全面控制糖精的生产能力、生产总量、内销量，切实规范糖精的生产销售使用管理。同时规定，禁止在婴幼儿食品中使用糖精。对因病不宜摄入食糖的病人（如糖尿病人等），提倡使用对健康有益的糖醇和低聚糖等替代品。
甜蜜素
中国是个甜蜜素的生产大国，国内的生产能力约在 5 ． 5 ～ 6 ． 0 万吨／年左右，约有 1 ． 5 万吨左右出口。我国甜蜜素的生产厂家遍及沿海城市，多达几十家，主要分布在广东和江苏。目前市场上甜蜜素的供略大于求，价格自 1995 年下半年 3 ． 5 万／吨逐渐下跌到现在的 0 ． 95 万／吨，并且仍在缓慢下降。 2002 年 1 ～ 8 月甜蜜素出口 7614 吨， 1 ～ 10 月份出口超万吨，达到 10108 吨，成为食品添加剂行业年出口创汇上千万美元的又一新品种。
安赛蜜
2001 年 4 月 25 日，日本正式批准使用安赛蜜。到目前为止，全世界已经有中国、美国、俄罗斯、意大利、法国、丹麦、德国、埃及、澳大利亚、巴西、新加坡、巴基斯坦、以色列等 100 余个国家批准使用这种甜味剂。 2000 年，我国安赛蜜产量为 2000 吨。
阿斯巴甜
由美国纽特公司开发的阿斯巴甜，是目前有大量供应的高品质强力甜味剂的典型代表，全世界共有 100 多个国家批准使用。其甜味纯正，没有异味，甜味特征几乎与蔗糖一样。可口可乐公司由于使用了阿斯巴甜，才成功地推出高品质的健怡可乐（低能量型），在整个欧洲市场，健怡可乐销量占可口可乐销量的 30 ％～ 40 ％。 1999 年，阿斯巴甜在欧美已超过 10000 吨／年的市场规模，日本味之素公司产量为 4000 吨／年，而日本的市场规模仅为 200 吨／年。
我国阿斯巴甜生产起步较晚，但发展速度较快。上世纪 90 年代初，我国共上了 3 条阿斯巴甜生产线，过去合成阿斯巴甜的主要原料 l －苯丙氨酸主要靠进口，自 2000 年后已能生产，阿斯巴甜产量达 1200 吨／年